Se trata de Mzuri Issa, quien se encarga de derribar obstáculos sociales que impiden el liderazgo de las mujeres en Tanzanía a través de los medios de comunicación.
Con su trabajo en la Asociación de Mujeres de los Medios de Comunicación de Tanzanía en Zanzíbar, Mzuri Issa está al frente de la lucha por conseguir reformas legales y cambios en las políticas y actitudes que impiden el acceso de las mujeres al liderazgo y la toma de decisiones. Las dificultades que atravesó en su infancia la motivan a defender los derechos de las mujeres y las niñas utilizando los medios de comunicación.
“Cuando era niña encontré mucho rechazo”, explica Mzuri Issa, directora de la Asociación de Mujeres de los Medios de Comunicación de Tanzanía, en Zanzíbar (TAMWA-Zanzíbar) en diálogo con ONU Mujeres. “Mi madre no tenía los medios para criarme, y pasé la mayor parte de mi infancia trasladándome de un hogar a otro”.“Me hice adulta muy rápidamente. A la edad de 11 años ya trabajaba en un puesto de comida rápida para poder subsistir todos los días. He sido testigo de innumerables formas de discriminación y abusos contra las mujeres, incluida mi propia madre”, añade.
Issa afirma que las dificultades de sus primeros años la motivaron a finalizar su educación y a fundar la sucursal de TAMWA en Zanzíbar en 2004.
Issa acababa de comenzar su carrera como periodista a principios de la década de los 90 cuando se enteró de que existía una ley que discriminaba a mujeres y niñas que se quedaban embarazadas fuera del matrimonio. La pena podía comportar una sentencia de prisión para la mujer embarazada. Issa ha denunciado esta injusticia durante años, además de trabajar junto con socios de los medios de comunicación y activistas solicitando la modificación de dicha ley. Finalmente, esto ocurrió en 2005.
Con la financiación y el apoyo técnico de ONU Mujeres, TAMWA-Zanzíbar ha colaborado con líderes religiosos y comunidades de base desde 2010 para transformar las normas culturales, actitudes y prácticas que crean obstáculos para el empoderamiento de las mujeres, lo que incluye su acceso a puestos de liderazgo y toma de decisiones. Por ejemplo, las mujeres de Zanzíbar tienen más probabilidades de estar desempleadas y de obtener ingresos más bajos, y no pueden tomar decisiones en sus hogares o comunidades, ni acceder a cargos políticos debido a los sistemas de creencias patriarcales que dan por sentado que los hombres desempeñan las funciones de toma de decisiones.
“Muchas personas todavía creen que las mujeres no pueden y no deben ser líderes, sobre todo en la política, y basan estas creencias en la religión. Pero el liderazgo de las mujeres es evidente tanto en el Corán como en la Biblia”, afirma Issa.
Issa también destaca en su lucha por reformas legales que garanticen que las mujeres compitan eficazmente por cargos de liderazgo en pie de igualdad con los hombres, y que se pueda exigir responsabilidades a los agresores que ejercen violencia contra las mujeres. Asimismo, promueve específicamente el aumento de las penas de prisión por violación a 30 años.
“Como activista, quiero cambiar las percepciones que causan la discriminación de las mujeres y elevar la situación de las mujeres en la sociedad”, afirma. “Mi trabajo me llena muchísimo”.
En 2020, la organización trabajó con un equipo de 46 hombres agentes del cambio y más de 70 líderes religiosos para promover el liderazgo de las mujeres mediante la concienciación de la opinión pública. La iniciativa llegó a unos 590 miembros de la comunidad en ocho distritos de las islas Unguja y Pemba de Zanzíbar.
