El panda rojo, que científicamente es conocido como “Ailurus fulgens”, es un pequeño y adorable mamífero, que solo habita en una región puntual de Asia y que, lamentablemente, se encuentra en peligro de extinción.
A la gran mayoría de las personas le resulta curiosa esta especie porque, gracias a su aspecto y comportamientos, genera un alto porcentaje de ternura en los humanos.
Y, aunque es un animal sedentario y amigable, es capaz de reaccionar con un fuerte ataque si se siente en peligro. Es por eso que, ante un posible encuentro, es necesario tomar todas las precauciones posibles.
¿En qué países habita el panda rojo?
Si bien existen teorías que, antiguamente, este animal transitaba los paisajes de América del Norte, lo cierto es que hoy en día, y desde hace muchos años, solo es posible encontrar ejemplares en regiones montañosas de:
- Bután.
- El sur de China.
- India.
- Nepal.
- Birmania.
Allí, en su hábitat natural, estos animales suelen pasar sus días en el interior de grandes bosques, emplazados a una altitud de entre 1.800 y 4.800 metros sobre el nivel del mar, donde la temperatura media anual oscila entre 10ºC y 25ºC.
De todas formas, existe la posibilidad de observar un panda rojo lejos de estas tierras porque, aunque daña sus poblaciones y perjudica a la especie, es un animal muy popular en zoológicos de todo el mundo.
¿Qué otras características del panda rojo sorprenden al mundo?
Como era de esperar, las características mencionadas hasta el momento sobre el panda rojo, representan una pequeña porción de sus mayores curiosidades.
Es por eso que, todos los curiosos que deseen conocer al máximo este animal, que apareció en múltiples películas animadas durante los últimos años, también deben recordar que:
- Es la única especie viva del género Ailurus y la única que sobrevivió de la familia Ailuridae.
- Existen dos subespecies de panda rojo, conocidas como “Ailurus fulgens fulgens” y “Ailurus fulgens styani”.
- Los ejemplares se alimentan de bambú, pero también consumen bayas, frutas, hongos, raíces, líquenes, crías de ave, huevos, insectos y roedores.
- Es una especie activa durante la mañana y por la noche.
- Cada espécimen sorprende con su larga cola que, al igual que el resto del cuerpo, presenta mucho pelo. Las tonalidades varían desde rojo y negro, hasta blanco, en algunas manchas.
- Todos los ejemplares desarrollan un comportamiento solitario y territorial.
- La especie no está emparejada con el famoso oso panda.
- Cada ejemplar puede pesar un máximo de 6,2 kilogramos y medir hasta 60 centímetros de longitud corporal.
¿Por qué este animal está en peligro de extinción?
En 1825, cuando el paleontólogo, zoólogo y botánico francés Frédéric Cuvier se convirtió en la primera persona en registrar la existencia de un panda rojo, la especie era abundante.
Lamentablemente, hoy en día la situación es muy distinta. Expertos aseguran que solo sobreviven 2.500 ejemplares en libertad y es por eso que este animal está en peligro de extinción, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Entre los principales motivos de la reducción de poblaciones y su inminente desaparición, está la pérdida de hábitat y la caza furtiva.
