Una pareja que crió a mano a un patito de un día antes de devolverlo a la naturaleza se quedó atónita cuando la cría regresó a su casa seis meses después y trajo consigo a algunos miembros de su familia.
Phil Garner acogió bajo su protección a la pequeña que ánade que tras encontrarla abandonada en un lago de pesca, antes de llevársela a su esposa Julia, acurrucada en el bolsillo de su abrigo.
El hombre, de 67 años, cuenta que la ave, a la que llamaron Freda, aprendió a hacer sus necesidades con toallas cuando se instaló en su casa de tres dormitorios de Leeds (Inglaterra). La pareja incluso se turnaba para dormir cerca de la cama de la “exigente” ave.
Julia cuenta que su marido, que lleva 16 años con ella, estaba sometido a un angustioso tratamiento contra el cáncer de vejiga cuando encontró a Freda. Ahora la considera el “ángel de la guarda” de Phil, que pudo concentrar su energía en cuidarla durante ese difícil periodo.
“Al principio no me entusiasmaba que mi casa se convirtiera en un santuario de patos, pero creo que la enviaron con un propósito… Freda le ayudó a superarlo”.
Llevaban horas intentando encontrar a los padres de la patita antes de que un gestor pesquero les dijera que perecería si la dejaban en libertad.
“Aquel día hacía un frío que pelaba y no había ni rastro de la madre, así que la trajimos a casa y luego pensamos: “¿Qué se hace con un patito de un día?”.
Dejaron que Freda se paseara por el salón, la cocina y el jardín, y que nadara en un estanque que habían creado para peces de colores. No tardó en crear un vínculo con sus salvadores.
“Dormía en una caja, a tus pies o debajo de la mesita”, explica Phil. “Pero uno de nosotros tenía que dormir abajo, si no, se ponía a chillar y a llorar.
“Se sentaba en mi hombro y en mi mesa mientras yo trabajaba con el ordenador. Era así de cariñosa”.
La alimentaron con una dieta de larvas (compradas en la tienda de animales), hasta que voló del nido el pasado octubre, después de pasar unas semanas “chillando” a otros patos que oía en un lago local.
“Fue un poco triste cuando Freda se fue por primera vez, pero al mismo tiempo fue un poco de alivio porque era muy trabajadora”.
Unos meses más tarde, sin embargo, se quedaron asombrados cuando llegó contoneándose a su puerta en abril con un nuevo novio y su recién nacida cría de patitos, que han vuelto a instalarse en su jardín.
En el fondo de su mente, Phil esperaba que volviera después de que le dijeran que “te dejan huella, para toda la vida”.
“Pero pasar de un patito a 11 fue un caos”, exclamó Phil. “Era como: ‘¿Qué hacemos con este lote? Ahora miden veinte centímetros y están gordos como la mantequilla, esponjosos, muy esponjosos.
“Necesitan nadar, necesitan lavarse. Así que tenemos bañeras por todas partes. El jardín parece una bomba, pero no me importa.
“Las dejamos en el estanque de peces del jardín delantero, pero hemos cavado un estanque aparte en la parte de atrás y las alimentamos con harina de maíz, lombrices, gusanos y Weetabix.
“Se les oye hacer ‘cheep, cheep’ cuando quieren comer o si la madre desaparece, pero son bastante tranquilos”.
Phil espera que los tortolitos -Freda y Fred- se queden con ellos unos meses más, pero está dispuesto a realojarlos en un estanque cercano si no vuelven a la naturaleza.
“Esperamos que se vaya volando y vuelva a donde estaba antes, y los patitos la seguirán y harán lo suyo.
“Si no, hay un buen estanque de pesca cerca de nosotros que tiene una valla alrededor, que mantendrá alejados a los zorros”.
FUENTE CORDOBA
